112 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



travaille aux chambres des fils, en leur prodiguant les 

 retouches que permet le loisir. 



Elles sont terminees, de bien pen s'en faut, quand 

 eclatent le soleil radieux et les richesses florales de 

 mai. Ces longs preparatifs sont afiirmes par les terriers 

 que Ton visite avant 1'apport des provisions. Tous nous 

 montrent des cellules, la douzaine environ, en entier 

 parachevees, mais vides encore. Etablir d'abord les 

 cabines au complet est precaution judicieuse : la mere 

 n'aura plus a se detourner des delicatesses de la recolte 

 et de la ponte pour la grossiere besogne du terrassier. 



Maivenu, tout est pret. L'air esttiede; la pelouse sou- 

 rit, egayee de mille tleurettes, pissenlits, helianthemes, 

 potentilles, paquerettes, ou 1'apiaire en recolte deli- 

 cieusement se roule et se jaunit de pollen. Le jabot 

 gonfle de miel et les pinceaux de pattes enfarinees, 

 I'llelicte revient a sa bourgade. Son vol 'tres bas, pres- 

 que a fleur de terre, hesite en coudes brusques, en 

 oscillations desorientees. II semble que Tinsecte, faible 

 de vue, se retrouve difficilement au milieu des huttcs 

 de son hameau. 



Quelle est sa taupinee parmi tant d'autres qui Tavoi- 

 sinent, pareilles d'aspect? 11 ne le sait au juste qu'a 

 Fenseigne de certains details connus de lui seul. Done, 

 toujours a 1'essor, louvoyant par bordees oscillantes, il 

 examine les lieux. Enfin la dcmeure esttrouvee : 1'Ha- 

 licte met pied a terre sur le seuil de son logis, et vite il 

 y plonge. 



Ce qui se passe au fond du puits ne doit pas diflerer 

 de ce que pratiquent les autres apiaires. La recolteuse 

 penetre a reculons dans une cellule; elle s'y brosse et 

 fait tomber sa charge pollinique; puis, se retournant, 



