LES HALICTES 127 



efTroyable chute, fait parapet au-dessus de la terrasse 

 inferieure. Lorsque, autour de nous, se relache la sur- 

 veillance des parents, nous nous couch ons a plat ven- 

 tre, mon frere et moi, et nous regardons 1'abime an 

 pied de la muraille, qui fait ventre sous la poussee des 

 terres. G'est le jardin de M. le notaire. 



II y,a la des hordures de buis; il y a des poiriers qui, 

 dit la renommee, donnent des poires, de vraies poires, 

 a peu pres mangeables quanci elles ont muri sur la 

 paille toute 1'arriere-saison. En notre imagination, 

 c'est un lieu de delices, un paradis, mais un paradis 

 vu a 1'envers : au lieu de le contempler d'en bas, nous 

 le regardons d'en. haut. Que Ton doit etre bien avec 

 tant d'espace et tant de poires! 



Nous regardons les ruches, autour desquelles les 

 abeilles font comme line fumee rousse. Elles sont sous 

 Tabri d'un grand noisetier. L'arbuste a pousse tout 

 seul dans line crevasse de la muraille, presque au ni- 

 veau de nos groseilliers. S'il etale sa puissante ramee 

 au-dessus des ruches de M. le notaire, du moins il 

 plonge ses racines dans notre bien. II est a nous. Le 

 difficile est la recolte. 



Je m'avance a califourchon sur les fortes tiges hori- 

 zontalement tendues dans le vide. Si je giisse, si 1'ap- 

 pui casse, je me fracasse-les os au milieu des abeilles 

 funeuses. Je ne giisse pas, 1'appui ne casse pas. Avec la 

 gaule crochue que mon frere me fait passer, j'amene a 

 maportee les groupes les plus beaux. Les poches s'em- 

 plissent. A reculons, toujours a cheval surma branche, 

 je regagne la terre ferme. Oh! le merveilleux temps de 

 souplesse et d'assurance ou, pour quelques noisettes 

 sur une perche branlante, on affrontait 1'abime ! 



