LES HALICTES 131 



G'est spectacle de vif inte'ret que celui des entrees et 

 des sorties an fort du travail. Une recolteuse arrive 

 des champs, les plumeaux des pattes poudres de pol- 

 len. Si la porte est libre, brusquement F abeille plonge 

 sous terre. Un arret sur le seuil serait du temps perdu, 

 et la besogne presse. Parfois plusieurs surviennent a 

 peu d'intervalle. Le passage est trop etroit pour deux, 

 surtout quand il faut eviter des frolements intempestifs 

 qui feraient choir la charge farineuse. La plus rappro- 

 chee de Forifice entre vite. Les autres, rangees sur le 

 seuil dans Fordre de leur arrivee et respectueuses des 

 droits d'autrui, attendent leur tour. Aussitot la pre- 

 miere disparue, la seconde la suit, prestement suivie 

 elle-meme de la troisieme, et puis des autres, une 

 a une. 



Parfois encore la rencontre se fait entre une abeille 

 qui va sortir et une abeille qui va rentrer. Alors, d'un 

 bref recul, cette derniere cede le pas a la sortante. La 

 politesse est reciproque. J'en vois qui, sur le point d'e- 

 merger des puits, redescendent et laissent le passage 

 libre a celle qui vient d'arriver. Par ces mutuelles pre- 

 venances se maintient sans encombre le va-et-vient de 

 la maisonnee. 



Ayons I'ceil vigilant. II y a mieux que le bel ordre 

 des entrees. Lorsqu'un Halicte se presente, revenant 

 de sa tournee aux fleurs, on voit une sorte de trappe, 

 qui fermait lademeure, brusquement descendre et lais- 

 ser passage libre. Aussitot 1'arrivant entre, la trappe 

 remonte a sa place, presque a fleur du sol, et clot de 

 nouveau. Meme manoauvre an sujet des partants. Sol- 

 licitee en arriere, la trappe descend, la porte s'ouvre, et 

 1' abeille s'envole. Imme'diatement I'huis se referme. 



