LES HALIGTES 135 



bonde en quote d'emploi, la legitime occupante ne se 

 derange pas de son poste, ne recule pas dans le cou- 

 loir comme elle le ferait devant un Halicte revenant 

 des champs. Loin de livrer passage, elle menace de la 

 patte et de la mandibule. LTautre riposte, veut entrer 

 tout de meme. Des bourrades s'echangent. La rixe iinit 

 par la defaite de Fetrangere, qui s'en va chercher noise 

 ailleurs. 



Ces petites scenes nous font enlrevoir dans les moeurs 

 de 1'Halicte zebre certains details de haut interet. La 

 mere qui nidifie au printemps ne sort plus de chez 

 elle une fois ses travaux termines. Recluse au fond du 

 clapier, occupee a de menus soins de menage, on bien 

 somnolente, elle attend la sortie de ses filles. Lorsque, 

 aux chaleurs de Fete', ['animation de la bourgade re- 

 prend, n'ayant rien a faire au dehors comme recol- 

 teuse, elle se met en faction a 1'entree du vestibule, 

 pour ne laisser entrer que les travailleuses dulogis, ses 

 propres filles. Elle tient a 1'ecart les malintentionnes. 

 Nul ne penetre sans le consentement de la concierge. 



Rien ne dit que la vigilante s'ecarte par moments de 

 son poste. Je ne la vois jamais quitter sa maison, s ? en 

 aller se restaurer sur les fleurs. Son age et sa fonction 

 sedentaire, de peu de fatigue, raffranchissent peut- 

 etre du besoin de nourriture. Peut-etre encore les 

 je Lines, revenant du butin, lui degorgent-elles, de loin 

 en loin, une gouttelette du contenu de leur jabot. Ali- 

 mentee ou non, la vieille ne sort plus. 



Mais ii lui faut les joies d'une famille active. Diver- 

 ses en sont privees. Le brigandage du diptere a detruit 

 la maisonnee. Les eprouvees abandonnent le terrier 

 desert. Ce sont elles qui, depenaillees et soucieuses, 



