LES HALICTES 137 



A la clarte d'unc lanterne, je revois la surveillante 

 aussi assidue que dans la journee. Les autres se repo- 

 sent; elle, non, .crainte apparemment de perils noc- 

 turnes, connus d'elle seule. Finit-elle neanmoins par 

 descendre dans la tranquillite de Pelage inferieur? 

 C'est a croire, tant le repos doit s'imposer apres les 

 fatigues d'une telle garde. 



II est clair que, surveille de la sorte, le terrier est 

 exempt de calamites pareilles a celles qui, trop sou- 

 vent, le depeuplent en mai. Qu'il vienne maintenant, le 

 moucheron voleur des pains de FHalicte! Son and ace, 

 son guet opiniatre, ne le deroberont pas a la vigilante 

 qui, d'une menace, le mettra en fuite, on, s'il persiste, 

 1'ecrasera de ses tenailles. II ne viendra pas, nous en 

 savons le motif ; jusqu'au retour du printemps, il est 

 sous terre, a 1'etat de pupe. 



Mais a son defaut, il ne manque pas, dans la plebe 

 muscide, d'autres exploiteurs du bien d'autrui. II y en 

 a pour toutes les besognes, pour toutes les rapines. Et 

 cependant mes visites quotidiennes n'en surprennent 

 aucun dans le voisinage des terriers en juillet. Comme 

 ils savent bien leur metier, les coquins! Comme ils 

 sont au courant de la garde qui veille aux portes de 

 1'Halicte ! Plus de mauvais coup possible aujourd'hui. 

 Conclusion : mil muscide n'apparait; les tribulations 

 du printemps ne se renouvellent pas. 



L'aieuie qui, dispensee par 1'age des tracas mater- 

 nels, monte la garde a Fen tree du logis et veille a la 

 securite de la famille, nous parle de brusques eclosions 

 dans la genese des instincts; elle nous montre une sou- 

 daine aptitude que rien, ni dans sa conduite passee ni 

 dans les actes de ses filles, ne pouvait faire soup^on- 



