138 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ner. Si craintive en sa pleine vigueur, an mois de mai, 

 quand elle habitait seule le terrier, son ouvrage, elle 

 est devenue en son declin d'une superbe temerite'. Elle 

 ose, impotente, ce qu'elle n'osait pas robuste. 



Jadis, lorsque le moucheron, son tyran, penetrait 

 chez elle en sa presence ou, plus souvent, stationnait 

 a 1'entre'e, face a face avec elle, la sotte abeille ne bou- 

 geait, ne menagait meme le'bandit aux yeux rouges, le 

 nain qu'elle aurait si aiscment mis a nial. Etait-ce ter- 

 reur de sa part? Non, car elle vaquait a ses affaires avec 

 Thabituelle correction; non, carle puissant ne se laisse 

 pas meduser de la sorte par le faible. G'etait ignorance 

 du danger, c'etait ineptie. 



Et voici qu'aujourd'hui 1'ignorante d'il y a trois mois, 

 sans apprentissage, connait tres bien le peril. Tout 

 etranger qui se presente est tenu an la^ge, sans dis- 

 tinction ni de taille ni de race. Si le geste menagant ne 

 suffit, la gardienne sort et se jette sur Fobstine. La pol- 

 tronnerie est devenue 1'audace. 



Comment s'est effectue ce revirement? J'aimerais a 

 me figurer 1'flalicte instruit par les malheurs du prin- 

 temps et capable desormais de veiller au peril; je voti- 

 drais lui faire gloire d'avoir appris a 1'ecole de Texpe- 

 rience les avantages d'un corps de garde. Je dois y 

 renoncer. Si, d'un petit progres a 1'autre, 1'abeille en 

 est venue a la superbe invention d'une concierge, com- 

 ment se fait-il que la crainte du larron soit intermit- 

 tente? Seule en mai, elle ne pent, il est vrai, se tenir 

 en permanence sur sa porte : avant tout, les affaires du 

 menage. Elle devrait du moins, depuis que sa race est 

 persecutee, connaitre le parasite et lui dormer la cbasse 

 lorsque, a tout moment, elle le rencontre presque sous 



