236 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Faut-il y voir des mandibules ? Nullement, car au lieu 

 d'opposer 1'une a 1'autre leurs pointes, comme 1'exige- 

 rait un veritable appareil mandibulaire, ces deux crocs 

 fonctionnent dans des directions paralleles, jamais ne 

 se rencontrent. 



Ge sont des organes ambulatoires, des grappins de 

 locomotion, qui prennent appui sur le plan et permet- 

 tent a Fanimal de progresser par contractions repetees. 

 L'asticot chemine a Faide de ce qu'un examen super- 

 ficiel ferait prendre pour une machine a manger. II a 

 dans le gosier Fequivalent du baton de 1'alpiniste. 



Tenons-le, sur un morceau de chair, au foyer de notre 

 loupe. Nous le verrons deambuler, relevant la tete, 1'a- 

 baissant, et chaque fois harponnant la viande de son 

 double crochet. S'il stationne,la croupe en repos, d'une 

 continuelle flexion de Tavant il sonde Fetendue ; sa tete 

 pointue fouille, avance, recule, exhibant et rentrant sa 

 noire mecanique. G'est un perpetuel jeu de piston. Eh 

 bien, tous mes scrupules de vision ne parviennent pas 

 a me montrer une seule fois 1'armature buccale aux 

 prises avec une parcelle de chair arrachee et deglutie. 

 A tout instant les crocs s'abattent sur la viande, jamais 

 ils n'en retirent bouchee visible. 



Cependant le ver se fait gros et gras. De quelle ma- 

 niere s'y prend done ce singulier consommateur qui 

 s'alimente sans manger? S'il ne mange pas, il doit 

 boire ; son regime est le bouillon. Comme la viande est 

 matiere compacte, qui d'elle-meme ne se liquefie, il faut 

 alors certaine recette de cuisine pour la resoudre en 

 consomme fluide. Essayons de surprendre le secret de 

 1'asticot. 



Dans un tube de verre scelle d'un bout, j'introduis un 



