LES LUCILIES 239 



comparable dans ses effets au sue gastrique des animaux 

 superieurs, est, a n'en pas douter, deverse par la bouche. 

 Le piston des crochets, en mouvement continuel, ne 

 cesse de Fexpectorer par doses infmilesimales. Tout 

 point louche regoit une trace de quelque subtile pepsine, 

 et cela suffit pour que ce point bienlot difflue. Puisque 

 digerern'esl, en somme, que liquefier, on pent dire sans 

 paradoxe que 1'asticot digere sa nonrriture avant de 

 1'avaler. 



Ces experiences en tubes, odieux de souillure et d'in- 

 fection, m'ont valu quelques delicieux moments. LTex- 

 cellent abbe Spallanzani dut en avoir de pareils quand 

 il vit des morceaux de chair crue devenir coulants sous 

 1'action du sue gastrique qu'il puisait, au moyen de pi- 

 lules d'eponge, dans Festomac des corneilles. II trouvait 

 les secrets de la digestion ; il realisait dans un tube de 

 verre le travail, alors inconnu, de la chimie stomacale. 

 Loinlain disciple, je revois, sous un aspect bien inat- 

 lendu, ce qui lant frappa le savant italien. Des vers 

 remplacent les corneilles. 11s bavenl sur la viande, le 

 gluten, le blanc d'oauf cuit, et cesmatieres se liquefienl. 

 Ge que noire estomac fail dans les mysleres de sa cu- 

 curbile, 1'aslicot Faccomplit au dehors, a Fair libre. II 

 digere, et puis ingurgite. 



A le voir plonge dans le bouillon cadaverique, on se 

 demande meme s'il ne s'alimenlerait pas, du moins en 

 partie, d'une facon plus directe. Pourquoi sa peau, fine 

 comme pas une, ne serait-elle pas capable d'absorber? 

 J'ai bien vu Fo3uf du Scarabee sacre et des aulres bou- 

 siers considerablement grossir, volontiers je dirais se 

 nourrir, dans la grasse atmosphere de la chambre d'e- 

 closion. Rien ne dit que le ver de la Lucilie ne pratique 



