LES SARCOPHAGES 245 



phages enfantent au lieu do pondre. Us out tant a faire, 

 ct leur travail est dc telle urgence! Pour eux, agents 

 de la transformation des choses mortcs, un jour est un 

 jour, long espace de temps qu'il importe d'utiliser. Los 

 ceufs des Lucilies, bien hatifs cependant, tarclent vingt- 

 quatre he ure s a clonner leurs vermisseaux. Les Sarco- 

 phages font economic de cette duree. De leur matrice 

 il flue immediatement des travailleurs qui, aussitotnes, 

 se meltent a 1'ouvrage. Avec ces ardents pionniers de 

 riiygiene generale, pas de chomage concernant 1'eclo- 

 sion, pas de minute perdue. 



L'equipe n'est guere nombreuse, il est vrai; mais 

 combien de fois ne peut-elle se repetcr! Lisons dans 

 Reaumur la description de 1'admirable machine a pro- 

 creer que posse-dent les Sarcophages. C'est un ruban 

 spiral, une volute de velours qui, pour toison, porte des 

 vermisseaux assembles Fun contre 1'autre et engaines 

 chacun dans un fourreau. Le patient historien a denom- 

 bre la legion. Us sont, dit-il, pres de vingt mille. La stu- 

 peur vous saisit devant cette affirmation de F anatomic. 



Comment la Mouche grise trouve-t-elle le temps 

 d'etablir pareille famille, surtout par petits paquets 

 comme eile vient de le faire sur ma fenetre? Que de 

 chiens creves, de taupes, de couleuvres, n'a-t-elle pas a 

 visiter avant d'epuiser sa matrice! Les trouvera-t-elle? 

 Les cadavres de quelque volume n'abondent pas a ce 

 point dans la campagne. Puisque tout lui est bon, elle 

 se rabattra sur d'autres reliques de moindre impor- 

 tance. Si la piece est riche, elle y reviendra demain, 

 apres-demain, plus tard encore, a nombreuses reprises. 



Dans le courant de la saison, a force de paquets 

 deposes un peu partout, peut-etre finira-t-elle par caser 



