254 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQ LIES 



ventre. EUes out au cote externe ime profonde sinuo- 

 site pareille aux echancrures d'un violon. Cela diminuc 

 d'autant la surface et la longueur, condition excellentc 

 pour amoindrir le frottement a travers la colonne ter- 

 reuse qu'il s'agit de franchir. 



L'hydrocephale reprend de plus belie sa manoeuvre ;ii 

 gonfle etdegonllela gibbe frontale. Le sable cogne ruis- 

 selle lelong de 1'insecte. Les pattes n'ont qu'un role se- 

 condaire. Tendues en arriere, immobiies, quand le coup 

 de piston est donne, elles fournissent appui. A mesure 

 que le sable descend, elles le tassent, prestement le re- 

 foulent, puis se trainent inertes jusqu'au prochain ruis- 

 sellement. La tete avance chaque fois d'une longueur 

 egale a celle qu'occupait le sable deplace. Autant de 

 coups de 1'intumescence frontale, autant de pas en avant. 

 Dans un milieu sec et mobile, les choses marchent as- 

 sez vite. En un petit quart d'heure est franchie une co- 

 lonne d'un decimetre et demi de hauteur. 



Aussitol a la surface, 1'insecte, tout poudreux, pro- 

 cede a sa toilette. II fait saillir une derniere fois sa 

 bernie frontale, il la brosse soigneusement avec les 

 tarses anterieurs. Avant de rentrer la macbinette bos- 

 sue et de s'en faire un front qui ne s'ouvrira plus, il 

 est urgent de 1'epousseter a fond, crainte de se loger du 

 gravier dans la tete. Les ailes sont passees et repas- 

 sees ci la brosse; elles perdent leurs echancrures de vio- 

 lon ; elles s'allongent, elles s'etalent. Puis, immobile 

 a la surface du sable, la niouche acheve de se murir. 

 Donnons-lui la liberte. Elle ira rejoindre les autres sur 

 les couleuvres de mes terrines. 



