LES SAPRINS. LES DERMESTES 261 



pon orange. En son humilite, le Dermestc ondule, 

 portant pelerine en peau de leopard et justaucorps a 

 zebrures d'hermine, pourrait presque rivaliser d'ele- 

 gance avec ce grand entrepreneur d'enfouissements. 



Nombreux Tun et 1'autre, les deux Dermestes vien- 

 nent a mes terrines dans un but commun : dissequer 

 jusqu'a 1'os le cadavre et se nourrir de ce qu'ont laisse 

 les asticots. Si le travail de ces derniers n'est pas fini , 

 si le dessous de la piece suinte encore, ils attendent, 

 assembles sur les bords clu recipient ou bien agrippes 

 par files aux cordons suspenseurs. Dans le tumulte des 

 impatients, des chutes sont frequentes, qui renversent le 

 maladroit et montrent un instant la blanche flanelle 

 ventrale. Yite Tetourdi se remet sur pied, decampe et 

 remonte aux cordages. Au bon soleil, des pariades se 

 font, et nombreuses, autre maniere de tuer le temps. 

 Entre eux pas de demeles en vue de la meilleure place 

 et du meilleur morceau. Le banquet est copieux; il y 

 en a pour tous. 



Enfin la victuaille est au point convenable : les vers 

 ont disparu, saccages par les Saprins ; ces derniers eux- 

 memes se font rares , vont ailleurs a la recherche d'un 

 autre tresor de vermine. Les Dermestes prennent. pos- 

 session de la piece. Ils y stationnent indefmiment, meme 

 pendant la rude periode caniculaire, lorsque 1'exces de 

 chaleur et d'aridite a mis en fuite tout le reste. Sous le 

 couvert de la carcassse tarie, a 1'ombre de la bourre 

 de taupe qui fait opaque tenture, ils grugent, rongent, 

 cisaillent tant qu'il reste sur 1'os une miette mangeable. 



Et la consommation marche vite, car Tun d'eux, le 

 Dermeste de Frisch, s'entoure de sa famille, douee des 

 memes appetits. Parents et progeniture larvaire de tout 



