LES SAPRINS. LES DERMESTES 267 



deux mangera 1'autre? La chance en decide. Apres 

 les menaces, la prise corps a corps. La lutte ne se pro- 

 longe guere. Favorisee par les hasards de la melee ou 

 peut-etre combinant mieux son coup, Tune happe 1'au- 

 tre par la nuque. G'est fait : toute resistance dti vaincu 

 est impossible; le sang coule; Fassassinat est perpetre. 

 Quand plus rien ne bouge, le vainqueur fait curee de 

 1'occis, ne laissant que la peau trop coriace. 



Gette frenesie du meurtre entre semblables, est-ce 

 cannibalisme impose par la famine? II me semble bien 

 que non. Repus au prealable et d'ailleurs riches de 

 victuailles que je leur prodigue, ces mecreants sont 

 aussi dispos que jamais a Fegorgement du prochain. 

 En vain je les comble de morceaux de choix : jeunes 

 larves d'Anoxie, iardons succulents; Yitrines, petits 

 mollusques que j'ecrase a demi pour eviter aux convies 

 les ennuis du test. Aussitot mis en presence, les deux 

 forbans, qui viennent de faire ripaille d'une proie les 

 egalant en volume, se redressent, seprovoquent, se hap- 

 pent, jusqu'a ce que mort s'ensuive pour Tun ou 1'autre. 

 Suit 1'odieuse consommation. Manger le confrere egorge 

 est, parait-il, de regie. 



La Mante qui, en captivite, fait proie de ses compa- 

 gnes, a pour excuse les affolements de la bete en rut. 

 Pour se debarrasser de ses rivales, 1'apre jalouse n'a 

 rien de mieux a faire que de les manger, si elle est la 

 plus forte. Cette depravation genesique remonte bien 

 plus haut. Le chat et le lapin notamment sont enclins 

 a devorer la jeune famille qui generait leurs passions 

 inassouvies. 



En mes bocaux et sous la pierre plate des champs, 

 le Staphylin odorant n'a pas cette excuse. De par son 



