LA GEOMETRIC DE L'INSECTE 289 



plet,comme 1'atteste Funiqueetage de cellules. Un gue- 

 pier parachev6 en possederait plusieurs. 



N'importe : tel qu'il est, Fouvrage nous apprend que 

 la Guepe frileuse connaissait avant nous 1'art de con- 

 server la chaleur. La physique nous enseigne 1'effica- 

 cite d'un matelas d'air, immobile entre deux cloisons, 

 comnie obstacle au refroidissement; elle nous conseille 

 les doubles fenetres pour maintenir, en hiver, la douce 

 temperature de nos habitations. Bien avant toute science 

 humaine, la petite Guepe, passionnee de chaleur, con- 

 naissait le secret des enveloppes multiples emprisonnant 

 des couches d'air. Avec ses trois, ses quatre ballons 

 ernboites, son nid, appendu au soleil, doit se convertir 

 en etuve. 



Ces enceintes de papier ne sont que des ouvrages de- 

 fensifs; la veritable cite, pour laquelle le reste a ete 

 construit, occupe le haut du dome. Actuellement, c'est 

 une simple couche de loges hexagones, ouvertes en has. 

 Plus tard, seraient venues d'autres couches pareilles, 

 descendant par etages et reliees chacune a la prece- 

 dente par des colonnettes de carton. L'ensemble de ces 

 couches ou gateaux fournirait non loin d'une centaine 

 de cellules, cases d'autant de larves. 



Le mode d'education impose aux Guepes des regies 

 inconnues chez les autres constructeurs. Ges derniers 

 emmagasinent dans chaque loge des provisions, miel 

 ou proie, dosees d'apres les besoins du ver. L'oeuf pondu, 

 ils cloturent. Le reste ne les regarde plus : la larve em- 

 muree trouvera autour d'elle de quoi s'alimenter et 

 prosperer sans le secours d'autrui. En de telles condi- 

 tions, le groupement irregulier des loges est de medio- 

 cre importance ; le desordre meme est admissible, pourvu 



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