300 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la taupe, c'est possible; mais quanta 1'ouvrage ulterieur, 

 crypte enormo, les Guepes seules y ont pris part. Que 

 sont alors devenus les deblais, masse terreuse dont le 

 cube mesurerait environ un demi-metre de cote? 



Sur le seuil de sa demeure, la Fourmi dresse en mon- 

 ticule conique les mat6riaux extrails. Avec son hecto- 

 litre de terre et davantage, quelle taupinee n'obtiendrait 

 pas la Guepe si ramoncellement etait dans ses usages! 

 Loin de la : sur sa porte, nul deblai, neltete parfaite. 

 Qu'a-t-elle fait de I'encombrante masse? 



La reponse est donnee par divers pacifiques, d'obser- 

 vationaisee. Considerons un Ghalicodome desobstruant 

 un vieux nid qu'il se propose d'uliliser; surveillons un 

 Megachile nettoyant un couloir de lombric ou s'empile- 

 ront des outres de feuillage. Une vetille aux dents, loque 

 de tapisserie soyeuse ou granule de terre, ils s'en vont 

 d'un elan fougueux laisser choir au loin leur charge de 

 rien. Aussitot volte-face, retour au chantier et nouvel 

 essor lointain hors de proportion avec le resultat. L'in- 

 secte, dirait-on, craint d'encombrer les lieux en balayant 

 ses atonies simplement de la patte; il lui faut le coup 

 d'aile qui disperse au loin les insignifiants deblais. 



De la meme maniere travaillent les Guepes. Elles sont 

 des mille ct des mille qui piochent le caveau, Fagrari- 

 dissent a mesure que besom en est. Chacune sa parcelle 

 terreuse entre les mandibules, elles gagnent le dehors, 

 s'envolenta distance et laissent tomber leur charge, qui 

 plus pres, qui plus loin, dans toutes les directions. Ainsi 

 disseminees sur de larges etendues, les terres extraites 

 ne laissent pas traces apparentes. 



La matiere du guepier est un papier gris mince et 

 flexible, zone de bandes pales, variables de teinte sui- 



