LA GUftPE 309 



saison venue, que devient cette multitude? Je le saurai. 

 Nous sommes en decembre ; il y a des gelees, peu se- 

 rieuses encore. Un nid m'est connu. Je le dois a mon 

 fournisseur de taupes, le brave homme qui, en echange 

 de quelques sous, supplee de ses produits a la penurie 

 de mes carres de legumes. Malgre les ennuis que lui 

 valait tel voisinage, il me Ta reserve dans son jardin, 

 au milieu des choux-fleurs. Je peux le visiter a tel mo- 

 ment que je jugerai opportun. 



Ce moment est venu. L'asphyxieprealable, aumoyen 

 de 1'essence de petrole, n'est plus necessaire : le froid 

 de la saison doit avoir calme les farouches ardeurs. Les 

 engourdies seront des pacifiques qu'avec un peu de pru- 

 dence je pourrai molester impunement. Done, de bon 

 matin, parmi les herbes poudrees de givre, la fosse d'in- 

 vestissement se creuse de la beche. Le travail marche 

 a souhail, rien ne bouge. Voici le nid qui se presente 

 de front, suspendu a la voute de la caverne. 



Au bas du souterrain, arrondi en cuvette, gisent des 

 mortes et des mourantes; je pourrais les cueillir a poi- 

 gnees. On dirait que les Guepes, se sentant defaillir, 

 quittent leur demeure et se laissent choir dans les cata- 

 combes du terrier. Peut-etre merne aux valides revient 

 le soin de jeter en bas les defuntes. Le tabernacle de 

 papier ne doit pas etre souille de cadavres. 



En plein air, sur le seuil du souterrain, abondent 

 egalement des Guepes mortes. Sont-elles venues elles- 

 memes perir la? Par mesure hygienique, les survivantes 

 les ont-elles transporters dehors? Je m'arrete de prefe- 

 rence a 1'idee de funerailles sommaires. La moribonde, 

 gigotant encore, est saisie par une patte et trainee aux 

 gemonies. Le froid de la nuit achevera de la tuer. Cette 



