LA GUEPE 317 



les larves ne succombent pas. Simples venires qui dige- 

 rent, elles resistent alors que perissent les adultes. orga- 

 nisations affinees. Exempt de mesaventure, j'ai pu de la 

 sorte etablir en voliere une portion de nid, riche d'o3ufs 

 et de larves avec une centaine de neutres pour serviteurs. 



Dans le but de me faciliter 1'examen, je separe les 

 gateaux et les place a cote Tun de 1'autre, I'orifice des 

 cellules tourne en haut. Get arrangement, inverse de 

 la disposition normale, ne parait guere contrarier mes 

 captives, qui, bientot revenues de leur trouble, se met- 

 tenta Touvrage comme si riend'insolite ne s'6tait passe. 

 Dans le cas ou elles voudraient construire, jeleur donne 

 a exploiter une planchette de bois tendre. Enfin je les 

 nourris de miel etale en flaque sur une bande de pa- 

 pier et cbaque jour renouvele. Le souterrain est repre- 

 sente par une large terrine que recouvre une cloche en 

 toile metallique. Un dome de carton, mis en place sur 

 la cloche ou bien enleve, fait tour a tour 1'obscurile 

 reclamee par le travail des Guepes et la clarte neces- 

 saire a mes observations. 



Du jour au lendemain, le travail reprend. On s'occupe 

 a la fois des larves et de la demeure. Les constructeurs 

 entreprennent une muraille autour du gateau le mieux 

 peuple. Yeulent-ils reparer le desastre et batir une en- 

 veloppe nouvelle qui remplacera 1'enceinte disparue? 

 La marche de Toperation semble dire que non. Us 

 continuent simplement 1'ouvrage que mon terrible fla- 

 con etma beche ont interrompu. Sur une etendue n'em- 

 brassant guere que le tiers du gateau, ils dressent en 

 arc de voiite les ecailles de papier qui se seraient ad- 

 join tes a 1'enveloppe du nid intact. Ils ne recommencent 

 pas, ils continuent. 



