LA GUEPE 325 



che sans pitie cle sa loge ct traine hors du nid. Dans la 

 brutale republique des Guepes, Finfirme n'cst qu'uno 

 loquc dont il faut au plus vite so debarrasser, crainte de 

 contagion. 



Malheur aux malades cbez ces rudes hygieiiistes ! 

 Tout impotent est expulse et jete en pature a 1'asticot 

 qui 1'attend la-bas, clans lescatacombes. Si 1'experimen- 

 tateur intervient, les affaires prennent tournure encore 

 plus atroce. Je retire de leurs Loges quelques larves et 

 quelques nymphes en excellente sante, je les depose a 

 la surface des gateaux. Hors des cellules, ou les nym- 

 phes murissaient sous une coupole de soie, ou les larves 

 seraient abecquees avec une tendresse extreme, les de- 

 licates creatures ne sont plus que d'odieux embarras, 

 des non-valeurs encombrantes. Ferocement on les ti- 

 raille, on les eventre, on les mange quelque peu. Apres 

 cette ripaille de cannibales, vient le charroi hors du nid. 

 Incapables de rentrer dans leurs berceaux, meme avec 

 de 1'aide, larves et nymphes mises a nu perissent egor- 

 gees par les nourrices. 



Dans la voliere cependant Fensemble des vers con- 

 serve peau luisante et replete, certificat de sante. Mais 

 voici qu'arrivent les premiers froids de novembre. On 

 batitavec moins d'entrain, on fait stations moins assidues 

 a la flaque de miel. Le service du menage se ralentit. 

 Des vers, baillant de faim, tardent a etre secourus, sont 

 meme negliges. Un trouble profond se fait chez les nour- 

 rices. Au devouement d'aulrefois succedent 1'indiffe- 

 rence et bientot 1'aversion. A quoi bon des soins qu'on 

 ne pourra prochainement continuer? Vu 1'imminence 

 de la famine, les chers poupons doivent finir de mort 

 tragique. 



