LE REDUVE A MASQUE 95 



des pourrissoirs aeriens ou taupes, couleuvres, lezards, 

 crapauds, poissons et autres, m'attirent, en visiles in- 

 terminabies, les croque-morts des environs. Domine en 

 nombre un Dermeste, juste le meme que celui du gre- 

 nier aux suifs. Voila bien mon affaire. 



Jele sers, je le prodigtie a mes Reduves. II s'en fait 

 effrenee tuerie. Chaque matin le sable du bocal est jon- 

 che de cadavres, dont beaucoup sont encore sous le bee 

 de 1'egorgeur. La conclusion est evidente : le Reduve, 

 lorsque Toccasion s'en presente, jugule le Dermeste; 

 sans avoir un gout exclusif pour ce gibier, il le saigne, 

 non sans ferveur, quand il le rencontre. 



Je ferai connaitre ce resultat au brave homme qui 

 m'a valu les elements de cette histoire. Je lui dirai : 

 Ces vilaines betes que vous voyez dormir contre les 

 murs de votre grenier, laissez-les tranquilles ; ne leur 

 donnez pas la chasse a coups de balai. Elles vous ren- 

 dent quelques services; elles font la guerre a ces autres, 

 les Dermestes, grands ravageurs des peaux. 



L'abondance des Dermestes, proie facile, pourrait 

 bien ne pas etre le motif convoquant les Reduves an 

 grenier du boucher. Ailleurs, au dehors, le gibier ne 

 manque pas, tres varie et non moins apprecie. Pourquoi 

 s'assemble-t-on ici de preference? Je soupconne un 

 etablissement de famille. L'^poque de la ponte ne doit 

 pas etre eloigne, et le Reduve est venu dans le but 

 surtout de donner aux siens le vivre et le convert. Ef- 

 fectivement, vers la fin du mois de juin j'obtiens les 

 premiers oeufs dans mes bocaux. La ponte se continue 

 abondante une quinzaine de jours. Quelques meres 

 elevees isolement me permettent d'evaluer la fecon- 

 dite. Je compte de trente a quarante oaufs par pondeuse. 



