LES HALIGTES 129 



En deux mois, a pea pres, la famille printaniere de 

 rilalicte acquiertla forme adulte; elle quitte les cellules 

 vers la fin de juin. Que doit-il se passer en ces novices, 

 sur le seuil du terrier franchi pour la premiere fois? Ap- 

 paremment quelque chose de comparable a nos impres- 

 sions d'enfance. Enleur memoire, vierge encore de tout 

 souvenir, Fimage se grave, precise, indelebile. Malgre 

 les ans, je vois toujours la dalle ou sonnaient les petits 



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crapauds, le parapet de groseilliers, 1'Eden de M. le no- 

 taire. De ces miseres se compose le meilleur de ma vie. 



L'Halicte voit de meme tel brin d'herbe ou s'est re- 

 pose son premier essor, tel gravier rencontre de la 

 griffe a sa premiere escalade sur la margelle du puits. 

 II sait par coeur sa demeure natale comme je sais mon 

 village. En une matinee de joyeux soleil, la localite lui 

 est devenue familiere. 



II part, il va se restaurer sur les fleurs du voisinage 

 et visiter les champs ou se feront les prochaines recol- 

 tes. La distance ne 1'egare pas, tant sont fideles les 

 impressions de la premiere tournee ; il retrouve le cam- 

 pement de la tribu; parmi les terriers de la bourgade, 

 si nombreux et si pen differents Tun de Fautre, il con- 

 nait le sien. C'est la maison natale, la maison cherie, 

 aux souvenirs ineffacables. 



Mais, de retour chez lui, FHalicte n'est pas seul mai- 

 tre du logis. La demeure creusee an debut du prin- 

 temps par 1'abeille solitaire reste, quand vient Tete, 

 heritage indivis entre les membres de la famille. II y 

 avait sous terre une dizaine de cellules environ. Or, 

 de ces loges sont issues uniquement des femelles. G'est 

 la regie chez les trois Halictes dont j'ai a m'occuper, et 

 probablement aussi chez bien d'autres, si ce n'est chez 



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