130 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tous. Us ont deux generations par an. Gelle du prin- 

 temps ne se compose que de femelles; celle de Fete 

 comprend a la fois des femelles et des males, en nom- 

 bre a peu pres equivalent. En un chapitre special, nous 

 reviendrons sur ce curieux sujet. 



Non reduite par des accidents, surtout par le mou- 

 cheron affameur, la maisonnee consisterait done en 

 une dizaine de sceurs, rien que des sceurs, toutes egale- 

 ment laborieuses et toutes aptes a procreer sans colla- 

 borateur nuptial. D'autre part, Fhabitation maternelle 

 n'est pas une masure, tant s'en faut : la galerie de pe- 

 netration, maitresse piece du logis, pent tres bien ser- 

 vir apres enlevement de quelques decombres. Ce sera 

 autant de gagne sur le temps, si precieux a Fabeille. 

 Les cellules du fond, les cabines de glais^, sont, elles 

 aussi, presque intactes. II suffira, pour les utiliser, d'en 

 rafraichir le stuc avec le polissoir de la langue. 



Eh bien, qui des survivantes, ayant droit egal a la 

 succession, heritera de la demeure? Elles sont six, elles 

 sont sept et davantage, suivant les chances de la mor- 

 talite. A qui revienda la maison maternelle? Nullc 

 querelle entre les interessees. Sans contestations, 1'im- 

 meuble est reconnu propriete commune. Par la meme 

 entree, les abeilles soeurs paisiblement vont etviennent, 

 vaquent a leurs affaires, passent et laissent passer. 



La-bas, an fond du puits, chacune a son petit do- 

 maine, son groupe de cellules creusees a nouveaux 

 frais lorsque sont occupees les anciennes, maintenant 

 insuffisantes en nombre. En ces alcoves, propriete in- 

 divicluelle, chaque mere travaille a 1'ecart, jalouse de 

 son bien et de son isolement. Partout ailleurs, la circu- 

 lation est libre. 



