132 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Que pent etrecet obturateur qui, descendant ou mon- 

 tant dans le cylindre du puits a la maniere d'un piston, 

 ouvre et clot le logis, a chaque depart, a chaque arri- 

 vee? G'est un Halicte, devenu concierge de 1'etablisse- 

 ment. De sa grosse tetc, il fait barriere infranehissable 

 dans le haul du vestibule. Si quelqu'un du logis veut 

 entrer ou sortir, il tire le cordon, c'est-a-dire qu'il recule 

 en un point ou la galerie s'elargit et laisse place a deux. 

 L'autre passe. Lui tout aussitot remonte a I'oriiice, 

 qu'il obstrue de son crane. Immobile, le regard au 

 guet, il ne quitte son poste que pour donner la chasse 

 aux importuns. 



Frontons de ses breves apparitions au dehors. On 

 reconnait en lui un Halicte pareil aux autres, mainte- 

 nant affaires de recolte; mais il a le crare chauve, le 

 costume terne et rape. Sur son dos a demi depile, ont 

 presque disparu les belles ceintures de zebre, alter- 

 nant le brim et le roux. Ces vieilles nippes, usees par 

 le travail, nous renseignent de facon claire. 



L'abeille qui monte la garde et fait office de concierge 

 a Tentree du terrier estplus agee que les autres. C'est la 

 fondatrice de 1'etablissement, la mere des travailleuses 

 actuelles, 1'aieule des larves presentes. En son prin- 

 temps, il y a trois mois, elle s'est extenuee en travaux 

 solitaires. Maintenant que les ovaires sont taris, elle se 

 repose. Non, le terme de repos n'est pas ici de mise. 

 Elle travaille encore, elle vient en aide a la maisonnee 

 dans la mesure de ses moycns. Incapable d'etre mere 

 une seconde fois, elle de vient concierge; elle ouvre le 

 logis a ceux de sa famille, elle tient au large les etran- 

 gers. 



Le biquet soupconneux, regardant par la fente, di- 



