LES MANGEURS DE PUCEHONS 200 



sique, le puceron defie la consommation. Scs colonies 

 sont des usines ou tres rapidement et en abondance se 

 prepare Faliment d'une foule d'estomacs d'ordre plus 

 eleve. 



Voyons-le a 1'ouvrage sur le terebinthe. L'arbuste 

 s'est implante dans les fentes d'un roc calcine par le 

 soleil. II y vit, sobre et resigne; il y prospere meme, 

 par un miracle d'economie. Dans cet avare milieu, que 

 trouvent ses racines? Quelques sels mineraux, ruines 

 de la roche, quelques traces de fraicheur fournies de 

 loin en loin par les pluies. Cela lui suffit : il se couvre 

 de feuillage, il permute la pierre en chose mangeable. 



Mais pour utiliser cette verdure tout impregnee de 

 terebenthine, il faut des consommateurs speciaux quene 

 rebute pas le relent de droguerie. Les insectes enclins a 

 la brouter semblent rares, du moms je n'en connais 

 pas. N'importe : 1'arbuste suant le vernis ne sera pas 

 exempte de fournir sa quote-part au pique-nique gene- 

 ral. Ce que les autres insectes refusent, 1'un des plus 

 humbles, le puceron, 1'accepte, le trouve exquis, ne 

 desire pas mieux. De sa lancette doucement il saigne 

 la feuille, qui se gonfle en cabine. La dedans il pullule 

 et se fait dodu. 



II alambique la matiere venue du roc et degrossie 

 par le vegetal; il en extrait la quintessence, il la tra- 

 vaille en produit superieur. Un jour, le contenu de son 

 bidon, transmis par des intermediates, fournira peut- 

 etre son atome de graisse au croupion de Toiseau. 



Ces premiers exploiteurs des tresors du pou, je tien- 

 drais a les connaitre, surtout a les voir en action. Le 

 hasard me sert bien. Derriere la muraille de leur cha- 

 teau fort, ampoule, corne ou repli tumefie, les colons 



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