LES LUCILIES 235 



continu. D'ici, de la, par moments, la serie so rompt ; 

 des pondeuses quittent leur poste, viennent se promencr 

 sur la couleuvre en attendant que les ovaircs aient muri 

 une autre emission, puis accourent s'intercaler dans la 

 serie et reprennent le flux de germes. 



Malgre ces interruptions, le peuplement marche vite. 

 En une matinee, les profondeurs du sillon spiral sont 

 tapissees d'une ecorce blanche continue, amas des oeufs. 

 Cela se detache par larges plaques, nettes de toute 

 souillure ; cela se cueille a la pelle, c'est-a-dire avec 

 une spatule de papier. Le moment est propice si Ton 

 desire suivre revolution de pres. Je cueille done a pro- 

 fusion cette blanche manne, que je loge en tubes de 

 verre, en eprouvettes, en bocaux, avec les vivres neces- 

 saires. 



Les O3ufs, d'un millimetre environ de longueur, sont 

 des cylindres lisses, arrondis aux deux bouts. Us eclo- 

 sent dans les vingt-quatre heures. La premiere ques- 

 tion qui se pose est celle-ci : comment s'alimentent les 

 vers de Lucilie? Je sais tres bien ce que je dois leur 

 donner, mais je ne vois pas du tout de quelle facon ils 

 consomment. Mangent-ils, dans la rigoureuse signifi- 

 cation du terme? J'ai des raisons d'en douter. 



Considerons, en effet, le ver suffisamment grandi. 

 C'est Thabituelle larve des muscides, le vulgaire asticot 

 configure en cone allonge, pointu en avant, tronque en 

 arriere, ou se voient, a fleur de peau, deux petits points 

 roux, orifices respiratoires. L'avant, nomme la tete par 

 extension de langage, car ce n'est guere plus que 

 I'entree d'un intestin, 1'avant, dis-je, est arme de deux 

 crochets noirs, qui glissent dans une gaine translucide, 

 font un peu saillie au dehors et rentrent tour a tour. 



