240 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ce mode de croissance. Je me le figure capable de se 

 nourrir par toute la surface du corps. An brouet que la 

 bouclie absorbe il ajoute 1'appoint de ce que la peau 

 cueille et tamise. Ainsi s'expliquerait la necessite de 

 vivres liquefies an prealable. 



Donnons une derniere preuve de cette liquefaction pre- 

 paratoire. Si le cadavre, taupe, couleuvre ouautre, laisse 

 en plein air dans une terrine, est reconvert d'une cloche 

 en toile metallique qui previent ['invasion des dipteres, 

 la piece, sous un soleil ardent, se desseche, se racornit 

 sans humecter, de fagon appreciable, le sable qu'elle re- 

 couvre. II s'en degage, certes, des fluides, car tout corps 

 organise estuneeponge gonflee d'eau; maisl'evacuation 

 aqueuse est si lente, si moderee, que 1'aridite de 1'air et 

 la chaleur la dissipent a mesure, si bien que le sable sous- 

 jacent se maintient sec ou de peu s'en faut. Le cadavre 

 devient une momie aride a 1'egal d'un lambeau de cuir. 



Aucontraire, ne faisons pas usage de la cloche, lais- 

 sons les dipteres librement intervenir. Les choses aussi- 

 tot changent d'aspect. En trois ou quatre jours apparait 

 sous la bete une sueur de sanie qui large men t imbibe 

 le sable. C'est la liquefaction qui commence. 



Je verrai toujours, tant ii me frappa, le spectacle par 

 lequel je termine. La piece, cette fois, est une superbe 

 couleuvre d'Esculape, longue d'un metre et demi, et 

 grosse comme un fort col de bouteille. A cause de sa 

 taille quiexcede les dimensions de ma terrine, j'enroule 

 le serpent en double volute ou double etage. Quand le 

 copieux morceau est en plein travail de dissolution, la 

 terrine devient une mare ou barbotent, innombrables, 

 les vers de la Lucilie et ceux du Sarcophaga camaria, 

 liquefacteurs encore plus puissants. 



