LES SARCOPHAGES 247 



du pourrissoir. On dirait un tapis cle mignonnes an6- 

 mones de mcr. L'asticot a ses graces. 



II cst visible, si les choses ont une logique, qu'une 

 larve sibien precautionnee centre 1'asphyxie par noyade 

 doit frequenter un milieu fluide. On ne so couronne pas 

 1'arriere- train d'un diademe pour la seule satisfaction 

 de 1'epanouir. Avec son appareil a rayons, le ver de la 

 Mouche grise nous dit sa fonction perilleuse : en exploi- 

 tant un cadavre, il court le risque de se noyer. Comment 

 cela? Rappelons-nous les vers de la Lticilie, nourris de 

 blanc d'oauf cuit. Le mets leur agree, seulement, par le 

 travail de leur pepsine, il devient si fluide qu'ils y peris- 

 sent submerges. A cause de leurs stigmates posterieurs, 

 a fleur de peau, sans mil systeme defensif, ils sont per- 

 dus quand leur manque tout appui hors du liquide. 



Bien que liquefacteurs incomparables, les asticots des 

 Sarcophages ignorent ce peril, meme dans une mare de 

 brouet cadaverique. Leur arriere pansu fait office de 

 flotteur et maintient au dehors les soupiraux de la res- 

 piration. Si rimmersion est necessaire pour fouiller 

 plus profondement, 1'anemone de derriere se clot et 

 protege les stigmates. Les vers de la Mouche grise sont 

 doues d'un appareil de scaphandrier parce qu'ils sont 

 d'eminents liquefacteurs, exposes a des plongeons. 



Au sec, sur une feuille de carton on je viens de les 

 deposer pour les observer a 1'aise, activement ils che- 

 minent, la rosette respiratoire epanouie, Tarmature buc- 

 cale s'elevant, s'abaissant comme appui, Le carton est 

 sur ma table, a trois pas d'une fenetre ouverte, unique- 

 ment eclairee a cette heure par la douce illumination 

 du ciel. Or tous les vers, tant qu'il y en a, se dirigent a 

 1'oppose de la fenetre; ils fuient a la hate, eperdus. 



