LES SAPRINS. LES DERMESTES 257 



elytres par dcs espaces pointilles ou la lumiere se dif- 

 fuse. Cerlains, sur un fond de bronze terne, grave au 

 burin, se menagent des plaques polies et miroitantes. 

 Parfois le sombre costume d'ebene se pare d'ornements 

 a vive coloration. Le Saprin macule se decore chaque 

 elytre dime superbe lunule orangee. Bref, sous le seul 

 rapport des elegances, ces pelits employes des pompes 

 funebres ne sontpas depourvus de merite; ils font bonne 

 figure dans les boites de nos collections. 



Mais c'est surtout al'ouvrage qu'ilconvient deles voir, 

 La couleuvre est noyee dans le bouillon de sa chair 

 fluidifiee. Les asticots sont legion. De leurs soupapes a 

 diademe qui mollement s'ouvrent, se ferment, ils font 

 nappe fleurie a la surface de la mare en extrait de 

 viande. Pour les Saprins, 1'heure est venue de la ri- 

 paille. 



Tres affaires, allant et revenant dans les parties en- 

 core a sec, ils escaladent les ecueils, les promontoires 

 que forment les plis du reptile, et de ces points, a Tabri 

 de la maree perilleuse, ils pechent le morceau de leur 

 choix. Un ver est pres de la rive, pas trop gros et de la 

 sorte plus tendre. Un des gloutons le voit, prudemment 

 se rapproche du gouffre, happe des mandibules et tire 

 a lui, extirpe. L'andouillette vient, toute fretillante. 

 Aussitot a sec sur le rivage, la piece est eventree et 

 delicieusement grugee. Rien n'en reste. Tirant d'un cote 

 et tirant de 1'autre, mais sans rixe, frequemment deux 

 confreres se partagent le morceau. 



Sur tous les points du littoral ainsi se pratique la 

 peche aux asticots, peche de pen d'abondance, car la 

 majeure partie du fretin se trouve au large, dans les 

 eaux profondes, ou les Saprins ne s'aventurent pas. 



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