LE TKOX PERLE 271 



D'autres vont venir, grignoteurs de riens, sobres et pa- 

 tients, qui, poilparpoil, moissonneront la fourrure de la 

 taupe pour s'en couvrir et s'en habiller ; il s'en trouvera, 

 1'affaire est certaine, qui feront regal avec 1'ecailleuse 

 defroque du serpent. Ge sont les Teignes, humbles che- 

 nilles de non moins humbles papillons. 



Tout leur agree dans ce qui fut le vetement d'un ani- 

 mal, crin,poil,ecaille, come, bourre, plume; mais pour 

 travailler il leur faut le reposetFobseurite. Au soleil et 

 dans 1' agitation du plein air, elles refusentles residus de 

 mes terrines ; elles attendent qu'un coup de vent balaye 

 les ossuaires et entraine dans un recoin tenebreux le 

 velours de la taupe et le parchemin du reptile. Alors 

 infailliblernent disparaitra la friperie des morts. Quant 

 aux os, les agents atmospheriques, riches de temps, 

 les emietteront, les dissoudront a la longue. 



Si je veux hater le denouement pour les restes epi- 

 dermiques dedaignes du Dermeste, je n'ai qu'a les tenir 

 dans Tobscur et le sec. Les Teignes ne tardent pas a venir 

 les exploiter. Elles infestent ma demeure. J'avais recu 

 de la Guyane une peau de Crotale. L'horrible depouille, 

 roulee en paquet, m'etait parvenue intacte, avec ses cro- 

 chets venimeux dont la seule vue donne le frisson, avec 

 sa sonnette d'anneaux crepitants. Au pays des Caraibes 

 on 1'avait impregnee d'un toxique qui devait indefini- 

 ment en assurer la conservation. Precaution vaine : les 

 Teignes ont envahi la piece ; elles rongent la peau du 

 serpent a sonnettes et trouvent excellente la victuaille 

 insolite, consommee ici pour la premiere fois. Avec plus 

 de zele encore serait exploitee la victuaille connue, la 

 peau de la couleuvre, tannee par 1'asticot et le soleil. 



A toute ruine de ce qui a vecu ne manquent jamais 



