LA GfiOMETRIE DE L'INSEGTE 293 



se fonde, la mere est seule. Autour d'elle pas de colla- 

 borateurs qui, rivalisant de zele, opposeraient paroi 

 centre paroi. Elle dresse son premier prisme. Rien ne 

 la gene, rien ne lui impose une forme plutot qu'une 

 autre; et la loge initiale, libre de contact dans tous les 

 sens, est un prisme hexagonal aussi parfait que le se- 

 ront les autres. Des 1'origine s'affirme Fimpeccable geo- 

 metric. 



Regardez aussi lorsque le gateau du Poliste ou d'une 

 Guepe quelconque est ouvrage plus ou moins avance, 

 auquel travaillent de nombreux constructeurs. Les cel- 

 lules du bord, la plupart incompletes encore, sont libres 

 dans leur moitie exterieure. En cette partie, nul con- 

 tact avec la rangee qui precede, nulle limite imposee, 

 et cependant la configuration hexagonale s'y montre 

 aussi nette qu'ailleurs. Laissons la theorie de la pres- 

 sion mutuelle ; un coup d'ceil de la moindre clairvoyance 

 lui donne formel dementi. 



D'autres, avec un apparat plus scientifique, c'est-a- 

 dire moins intelligible, au conflit despois gonfles, subs- 

 tituent le conflit de spheres qui de leurs intersections 

 et par un mecanisme aveugle conduisent au superbe 

 edifice des Abeilles. Un ordre, emanation d'une intel- 

 ligence attentive a tout, est, a leur sens, hypothese pue- 

 rile; Tenigme des choses s'explique par les seules vir- 

 tualites du hasard. A ces profonds philosophes, qui nient 

 1'Idee geometrique dominatrice des formes, soumettons 

 le probleme de TEscargot. 



L'humble mollusque enroule sa coquille suivant les 

 lois d'une courbe connue sous le nom de spirale loga- 

 rithmique, courbe transcendante en comparaison de 

 laquelle Fhexagone est d'extreme simplicite. Les medi- 



