LA GUfiPE 311 



affamees. EsL-ce bicn ainsi quo Ics choses se passent? 

 Nous allons voir. 



La terrine a Guepes cst dans mon cabinet, ou tons les 

 jours, en hiver, du feu s'allume, un peu pour moi, un 

 peu pour mes betes. Jamais il n'y gele, et le soleil y 

 donne ia majeure partie de la journee. Eu cette douce 

 retraite sont ecartees les chances de la depopulation 

 par le froid. La disette non plus n'est a craindre. Sous 

 la cloclie est un godet plein de miel; des grains de rai- 

 sin, provenant de mes dernieres grappes conservees sur 

 la paille, varient la victuaille. Avec telle provende, s'il 

 y a des defaillances dans le troupeau, la famine sera 

 hors de cause. 



Ces dispositions prises, les affaires tout d'abord ne 

 marchent pas trop mal. Blotties entre les gateaux pen- 

 dant la nuit, les Guepes en sortent lorsque le soleil 

 donne sur la cloche. Elies viennent a la lumiere, y sta- 

 lionnent serrees Tune contre Fautre. Puis ranimation 

 renait; on grimpe sur la toiture, paresseusement on 

 deambule, on descend, on s'abreuve a la flaque de miel, 

 aux grains de raisin. Les neutres prennent Tessor, 

 volligent, se rassemblent sur le treillis; les males, haut 

 encornes, se frisent les antennes, tout guillerets; les 

 femelles, plus lourdes, ne prennent part & ces ebats. 



Une semaine se passe. Les visites au refectoire, 

 quoique breves, semblent affirmer certain bien-etre; 

 neanmoins voici que, sans cause apparente, eclate la 

 morlalite. Un neutre est au soleil, immobile sur la de- 

 clivite d'un rayon. Rien en lui ne denote le malaise. 

 Soudain il se laisse choir, tombe sur le dos, agile un 

 moment le ventre, gesticule des pattes, et c'est fini : 

 il est mort. 



