312 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



De leur cote, les femelles m'inspirent des craintes. 

 J'en surprends une au moment ou elle glisse hors du 

 guepier. Couchee sur le dos, elle a des pandiculations 

 des membres, des soubresauts de 1'abdomen, des con- 

 vulsions suivies d'tme complete immobilite. Je la crois 

 trepassee. Iln'en est rien. Apres un bain de soleil, souve- 

 rain cordial, elle se remet sur pieds et regagne la pile 

 de gateaux. La ressuscitee n'est pas sauve cependant. 

 Dans Fapres-midi, elle est prise d'une seconde attaque 

 qui, cette fois , la laisse reellement inanimee, les 

 pattes en Fair. 



La mort, ne serait-elle que celle d'une Guepe, est 

 toujours chose grave, digne de nos meditations. Jour 

 par jour, je surveille avec une curiosite emue la fin 

 de mes betes. Un detail entre tous me frappe : les 

 neutres brusquement succombent. Us viennent a la 

 surface, se laissent glisser, tombent sur le dos et ne se 

 relevent plus, comme foudroyes. Us ont fait leur temps; 

 ils sont tues par l'age, inexorable toxique. Ainsi de- 

 vient inerte le mecanisme dont le ressort a deroule sa 

 derniere spire. 



Mais les femelles, dernieres nees de la cite, loin 

 d'etre accablees par la decrepitude, debutent au con- 

 traire dans la vie. Elles ont la vigueur dujeuneage; 

 aussi, lorsque le trouble de 1'biver les saisit, sont-elles 

 capables de quelque resistance, alors que les vieilles 

 travaillcuses brusquement perissent. 



De meme les males, taut que leur role n'est pas 

 termine, resistent assez bien. Ma voliere en possede 

 quelques-uns, toujours dispos, alertes. Je les vois faire 

 des avances a lours compagnes, sans bien insistcr. 

 Pacifiquement, on les repousse de la patte. L'heure 



