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n'est plus aux ivresses de la pariade. Ces attardes ont 

 manque le bon moment; ils periront inutiles. 



Les femelles dont la fin s'approche se distinguent aise- 

 ment des autres par le neglige de leur toilette. Elles 

 ont le dos poussiereux. Les bien portantes, une fois re- 

 fection prise sur le bord du godet a miel, s'installent 

 an soleil et continuellement s'epoussetent. Les pattes 

 d'arriere, en de doux etirements nerveux, ne cessent de 

 brosser les ailes et le ventre ;' celles d'avant passent 

 et repassent les tarses sur la tete et le thorax. Ainsi 

 se maintient dans un lustre parfait le costume noir et 

 jaune. Les maladives, insoucieuses des soins de pro- 

 prete, se tiennent immobiles au soleil ou bien errent 

 languissamment. Elles renoncent au coup de brosse. 



Mauvais signe que cette insouciance de la toilette. 

 Deux ou trois jours apres, en effet, la poudreuse sort 

 une derniere fois du guepier, et vient sur le toit jouir 

 encore un peu du soleil ; puis, les griffettes sans 

 vigueur abandonnant 1'appui, doucement elle s'affale a 

 terre et ne se releve plus. Elle ne veut pas mourir dans 

 sa chere demeure de papier, ou le code des Guepes 

 impose proprete parfaite. 



Si les neutres etaient encore la, farouches hygienis- 

 tes, ils apprehenderaient 1'impotente et 1'entraineraient 

 au dehors. Premieres victimes du mal d'hiver, ils man- 

 quent, et la moribonde procede elle-meme a ses fune- 

 railles en se laissant cboir dans le charnier, au fond 

 du souterrain. Pour des raisons de salubrite, condition 

 indispensable en telle multitude, ces stoiques se refu- . 

 sent a trepasser dans le logis menie, entre les gateaux. 

 Les dernieres survivantes gardent jusqu'a la fin cette 

 repugnance. G'est pour elles une loi non jamais 



