326 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Les neutres, en effet, happent les larves tardives, au- 

 jourd'hui celles-ci, domain celles-la, plus tardlesautres; 

 elles les extirpent des cellules avec la meme rudesse 

 qu'elles le feraient d'un etranger ou d'un corps inerte; 

 elles tiraillent, sauvagement elles dechirent, et toutes 

 ces pauvres chairs descendent aux gemonies. 



Quelque temps encore, les neutres, executeurs des 

 hautes ceuvres, trainent vie languissante. Enfin a leur 

 tour ils succombent, tues par le mal de la saison. No- 

 vembre n'est pas fini que ma voliere n'a plus rien de 

 vivant. A peu pres^ainsi, et sur une plus grande echelle, 

 doit se passer sous terre le massacre final des larves en 

 retard. 



Journellement les catacombes du guepier rec.oivent 

 les cadavres et les moribonds precipites de la-haut, larves 

 infirmes et Guepes mises a mal par accident. Rare en 

 temps de prosperite, cette chute au charnier devient fre- 

 quente a mesure que s'approche la mauvaise saison. Au 

 moment de Textermination des vers tardifs, au moment 

 surtout de la debacle finale, lorsque les adultes, males> 

 femelles et neutres, perissent par milliers, c'est une 

 manne quotidienne qui descend copieuse. 



En foule, les consommateurs sont accourus, sustentes 

 d'abord de peu, mais prevoyant les grandes liesses de 

 Favenir. Des la fin novembre, le fond du souterrain 

 est une grouillante hotellerie ou dominent en nombre 

 certains vers de dipteres, croque-morts des guepiers. 

 J'y recueille enabondance les larves dela Volucelle, qui 

 merite un chapitre a part a cause de son renom. J'y 

 trouve, fouillant de sa tete effilee le ventre des cadavres^ 

 un asticot nu, blanc, pointu, moindre que celui des Lu- 

 cilies. 11 travaille pele-mele avec un second, plus petit 



