LA GUEPE 327 



encore, brim et vetu d'une souquenille epineuse. J'y 

 rencontre un nain qui, se bouclant en arc cle cercle et se 

 debouclant, fretille a la maniere des vers du fromage. 



Tous dissequent, demembrent, vitlent avec tant de 

 zele que, fevrier venu, ils n'ont pas eu encore le temps 

 de se contractor en pupes. II fait si bon, a 1'abri des 

 intemperies, dans le chaud souterrain, avec abondance 

 de vivres! Pourquoi se presser? Avant de se durcir la 

 peau en tonnelet, les beats attendent d'avoir consomme 

 le moneeau de victuailles. 11s s'attardent si bien au ban- 

 quet, que je les oublie dans les bocaux d'eclucation et 

 que je ne peux en dire plus long sur leur histoire. 



Au charnier de taupes et de couleuvres de mes pour- 

 rissoirs aeriens, je voyais de temps a autre arriver le 

 plus gros de nos Staphylins, le Staphylinus maxillosus, 

 qui, de passage, faisait station sous 1'amas putride, puis 

 s'en allait ailleurs continuer ses affaires. Le charnier de 

 Guepes a pareillement des habitues parmi les coleop- 

 teres a breves elytres. J'y rencontre frequent le Quedius 

 fulyidus, Fab., a elytres rouges. Mais cetle fois ce n'est 

 pas une hotellerie temporaire; c'estun etablissement de 

 famille, car le Staphylin adulte est accompagne de sa 

 larve. J'y rencontre aussi des Cloportes, des Mille-Pieds 

 du genre Polydesme, les uns et les autres consomma- 

 teurs subalternes, nourrisprobablement de Thumus des 

 morts. 



Mentionnons surtout un insectivore par excellence, 

 le plus petit de nos mammiferes, la Musaraigne, moin- 

 dre que la Souris. A 1'epoque de la debacle, lorsque le 

 malaise a calme la fureur agressive, 1'hote a museau 

 pointu s'introduit chez la Guepe. Exploitee par un cou- 

 ple de Musaraignes,la foule moribonde estpromptement 



