L'EPEIRE FASCIEE 349 



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Tournant le dos an gibier, FEpeire fait fonctionner 

 a la fois 1'ensemble des filieres percees eri pommes 

 d'arrosoir. Le jet soyeux est cueilli par les pattes pos- 

 terieures, qui, plus longues que les autres, amplement 

 s'ouvrent en arc pour epanouir 1'emission. A Faide de 

 cetle manoeuvre, ce n'est plus un fil qu'obtient FEpeire : 

 c'estune nappe chatoyante, un eventail nuageux ou les 

 fils elementaires se conservent presque independants. 

 A mesure, par rapides brassees alternatives, les deux 

 pattes d'arriere projetlent ce Hnceul, en meme temps 

 qu'elles tournent et retournent la proie pour Femmail- 

 loter sur toutes les faces. 



Le retiaire antique, ayant a iutter contre un puissant 

 fauve, paraissait dans 1'arene avec un filet de cordages 

 plie sur son epaule gauche. Labete bondissait. L'homme, 

 d'un brusque elan de sa droite, developpait le reseau 

 comme le font les pecheurs a 1'epervier; il couvrait 

 Fanimal, Fempetrait dans les mailles. Un coup de tri- 

 dent achevait le vaincu. 



De fagon pareille agit FEpeire, avec cet avantage de 

 pouvoir renouveler ses brasse'es de liens. Si la pre- 

 miere ne suffit pas, une seconde a Finstant suit, puis 

 une autre et une autre encore, jusqu'a epuisement des 

 reservoirs a soie. 



Quand plus rien ne bouge sous le blanc suaire,Farai- 

 gnee s'approche du ligote. Elle a mieux que le trident 

 du belluaire : elle a ses crocs venimeux. Sans bien 

 insister, elle mordille Facridien, puis elle se retire, lais- 

 sant le patient s'affaiblir de torpeur. 



Bientot elle revient a sa piece immobile; elle la suce, 

 elle la tarit, en changeant de point d'attaque a di verses 

 reprises. Enfin la relique, saignee a blanc, est rejete 



