L'EPEIRE FASCIEE 359 



de son travail nocturne. Go trouble, jo ne le provoque 

 pas moi-meme : je suis absent a ces heuros indues. 11 

 resulte de la simple disposition de ma menagerie. 



Dans la liberte des champs, les Epeires s'etablissent 

 isolees, a delarges distances Tune de 1'autre. Chacune a 

 son cantonnement de chasse, ou n'est pas a craindre la 

 concurrence qu'amenerait le voisinage des filets. Dans 

 mes cloches, au contraire, il y a cohabitation. A fin d'e- 

 conomiser Tespace, je loge a la fois deux ou trois Epei- 

 res sous le meme treillis. 



D'humeur debonnaire, mes captives y vivent en paix. 

 Pas de noise entre elles, pas d'empietement sur la pro- 

 priete des voisines. Chacune se file, aussi a 1'ecart que 

 possible, une ebauche de toile, et la, recueillie, comme 

 inditTerente a ce que font les autres, elle attend le bon- 

 dissement du Criquet. 



L'etroitesse du logis a neanmoins des inconvenients 

 lorsque arrive la ponte. Les fils d'attache des divers 

 etablissements se croisent, s'emmelent en reseau con- 

 fus. Que Tun s'ebranle, et les autres sont plus ou moins 

 ebranles. 11 n'en faut pas davantage pour distraire la 

 pondeuse de ses occupations et lui faire commettre des 

 absurdites. En voici une paire d'exemples. 



Pendant la nuit, une sacoche vient d'etre tissee. Ma. 

 visite du matin la trouve parachevee et suspendue au 

 treillis. Elle est parfaite de structure, elle est ornee des 

 meridiens noirs reglementaires. Rien n'y manque, rien 

 si ce n'est Fessentiel : les oeufs, pour lesquels la filan- 

 diere s'est mise en si grands frais de soieries. Ou sont- 

 ils, ces oeufs? Us ne sont pas dans le sachet central, que 

 j'ouvre et que je trouve vide. Us sont a terre,un peu plus 

 has, sur le sable de la terrine, sans protection aucune. 



