L'EPEIRE FASGIEE 361 



etrange psychique capable d'associer les mcrveillcs d'une 

 haute Industrie avec les erremcnts d'une insondable stu- 

 pidite. 



Gomparons 1'ouvrage de 1'Epeire fasciee avec celui 

 de la Mesange penduline, le plus habile de nos oiselets 

 dans Tart des nids. Gette Mesange frequente les ose- 

 raies du Rhone, dans le cours inferieur du fleuve. Mol- 

 lement berce par la brise des eaux, son nid se balance 

 au-dessus des nappes tranquilles engageesdans les ter- 

 res, a quelque distance du courant principal, trop tu- 

 multueux. Ilestsuspendu a 1'extremite retombante d'un 

 rameau de peuplier, d'un vieux saule ou d'un verne, 

 tons arbres eleves, amis des rives. 



II consisteen une sacoche de coton, fermee de par- 

 tout, sauf un ctroit orifice lateral, juste suffisant au 

 passage de la mere. Pour la forme, c'est la cucurbite du 

 chirniste, la cornue qui porterait sur le flanc un bref 

 goulot. 



Mieux encore : c'est le pied d'un bas dont on aurait 

 assemble les bords en menageant de cote une petite 

 ouverture ronde. L'aspect de 1'exterieur accentue la 

 ressemblance : on croirait v voir les traces d'une 



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aiguille a tricoter travaillant par grossieres mailles. 

 Aussi, frappe de cette structure, le paysan provencal, 

 dans son langage expressif, appelle-t-il la Penduline 

 lou Debassaire, 1'oiseau qui tricote des bas. 



Les petites coques, a maturite pr3coce, des saules et 

 des peupliers fournissent les materiaux de Fouvrage. II 

 s'en echappe en mai une sorte de neige printaniere, une 

 fine ouate que les remous de 1'air amassent dans les 

 plis du terrain. C'est un coton semblable a celui de nos 

 manufactures, mais a brins tres courts. L'entrepot en 



