UEBEK DAS SYSTEM DER NAGKTIERE. 



sammenhang mit oinander zu bringen sein mochten, d. h. cinen annehm- 

 baren Stanirabaum aufzustellen. Je nachdem nun ein dargestellter Stamm- 

 bauin sich als wahrsclieinlich erweist, desto mehr triigt er auch zur Be- 

 statigung cler Voraussetzung eines jeden Stammbaumes - - der Richtig- 

 keit der Descendenztheorie -- bei. Auf ganz besondere Weise wiirde ein 

 Stammbaum natiirlich die Annehmbarkeit dieser Theorie erhohen, wenn 

 nufgestellte Hypothesen iiber ausgestorbene Stammesformeu und deren 

 Vorkommnisorte durch spatere Funde sich als zutreffend erwiesen. 



Obgleicli ich, wie vorhin erwahnt wurde, in dieser Arbeit von der 

 Voraussetzung ausgehe, dass die Descendenztheorie in ihreri Hauptzugen 

 richtig sei, habe ich gemeint, die innerhalb derselben hervortretenden 

 Richtungen ganzlich beiseite lassen zu miissen, da eine Erorterung 

 dieser weitgehenden Fragen fiir die vorliegende Arbeit nicht notig war. 

 Auch finde ich es nicht uotig, mich hier mit der besonders von englischen 

 Biologen (ROMANES, WALLACE, MELDOLA und vielen anderen) letzthin 

 so eifrig diskurierten Frage von der Moglichkeit s. g. indifferenter oder 

 nutzloser Speciescharaktere eingehender zu beschaftigen. Jedoch muss 

 ich bereits hier hervorhebeu, dass ich es meinesteils wenig annehmbar 

 finde, dass Speciescharaktere entstanden sein sollten, welche ohne den 

 geringsten Nutzen fiir die Art gewesen waren; dagegen finde ich die 

 Ansicht hochst wahrsclieinlich, class neue Arten eben dadurch entstanden 

 seien, dass sie behufs Anpassung an none Lebensverhaltnisse neue 

 Charaktere entwickelten, die clem Tiere niitzlich waren oder wenigstens 

 durch niitzliche Charaktere bedingt waren. Sollte es aber so sein, dass 

 gewisse dem Tiere niitzliche Charaktere nicht entstehen konnen, ohne 

 dass andere, an sich indifferente Charaktere gezwungenerweise mit ent- 

 wickelt werden, so mochte man dennoch zwischen diesen beideri Arten 

 von Charakteren nicht streng zu unterscheiden brauchen, da ja auch 

 Letztere solchenfalls dem Tiere, wennschon nur indirekt, doch von 

 Nutzen sind. 



Dass ich fiir diese Untersuchungen eben die Nagetiere gewahlt 

 habe, beruht darauf, dass diese Gruppe mir fiir den betreffenden Zweck 

 eine der allergeeignetsten schien. Zuvorderst ist es namlich von Be- 

 deutung, dass die fiir eine diesbeziigiiche Untersuchung zu wahlende 

 Gruppe auf einer ziemlich hohen Stufe stehe und also nicht von allzu 

 einfacher Organisation sei, ferner dass die der Gruppe angehorenden 

 Tiere in ihrem Ban Hartteile besitzen, welche in den fossilienfiihrenden 

 Schichten Spuren zuriickgelassen haben. Dann ist es von Bedeutung, 

 class die Tiere Landbewohner seien, da diese nicht ebenso leicht wie 



