UEBER DAS SYSTEM DER NAGETIERE. 369 



reduziert vvurde. Wie bei raehreren nnderen Kletterern wtirden auch 

 die Fussohlen gepolstert urid die sie bedeckende Haut warzig. Die hier- 

 hergehorigen Formen klettern jedoch ganz anders, als z. B. die Sciurus- 

 Arten, indem sie verhaltnismassig langsam mit Hu'lfe ihrer langen und 

 scharfen Krallen die Baume empor steigen, wobei zweifelsohne das stark 

 entwickelte distale Sesambein der hinteren Extremitaten von Bedeutung 

 ist. Das Klettervermogen dieser Tiere verdankt offenbar sein Entstehen 

 nicht dem Streben, sich vor Verfolgern zu schiitzen, soiidern dem Bedarf 

 des Nahrungseuchens in den Baumkronen. Einen sehr kraftigen Schutz 

 gegen ihre Feinde besitzen sie namlich in ihrem Stachelkleid. Sie be- 

 durften deshalb auch einer Vergrosserung der Augen uud Ohren nicht; 

 diese sind klein geblieben oder vielleicht gar noch reduziert wordeu. 



Betreffs der Diat dieser Tiere deutet Alles clarauf hin, dass sie 

 sich von harten und schwerverdaulichen Gegenstanden ernahren. Be- 

 kanntlich lebt Erethizon auch von Baumrinden und Blattern (vergl. Coz- 

 ZENS und HERRICK). Um solche Stoffe abzubeissen, war es nicht weiter 

 notig, die unteren Vorderzahne auseinandersperren zu konnen, und da sie 

 demnach eine Stellung mit immerwa'hrend dicht geschlossenen Spitzen 

 behalten konnten, horte die Beweglichkeit der Unterkieferhalften auf. 

 Gleichzeitig wurden die Backzahne clurch tiefe und regelmiissige Falten 

 komplizierter, um die harten Teile der Nahrung besser zerniahlen zu kon- 

 nen. Die Verschiebung des Unterkiefers schrage nach vorn und innen 

 wurde starker; mit dem Verluste der Beweglichkeit der Unterkieferhalf- 

 ten horte das Herausbrechen des Unterkiefers auf, falls es bei der Ur- 

 form je stattgefunden. Dass hierbei die Backzahnkronen nicht sonder- 

 lich verlangert und die Wurzeln beibehalten wurden, ha'ngt wahrschein- 

 lich davon ab, dass die Nahrung trotz der Harte der Gegenstande, aus 

 denen sie bestand, dennoch die Zahne nicht in erheblicherem Masse ab- 

 nutzte. Wahrend dieser Diat wurde auch der Darm lang und, wie wir 

 vorstehend gesehen, der Dickdarm in ganz besonderer Weise kom- 

 pliziert. 



Ausser den ebenerwahnten Abvveicliungen der Erethizontidce den 

 Hystricidce gegeniiber, welche aus deren Anpassung fiir das Klettern und 

 aus einer veranderten Diat leicht zu erkliiren sind, h'ndet sich noch eine 

 Menge auderer, schwieriger zu ergriindender Verschiedenheiten, welche 

 zum teil in weit friiherer Zeit entstanden sein diirften. Solche sind die 

 geringe Entwicklung des Thranenbeines bei den Eretldzontidce, die ver- 

 schiedene Gestaltung des oberen Teiles des Jochbogens, u. s. vv. Bei 

 den Erethizontidce ist auch der Daumen stark reduziert worden. 



Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups. Ser. III. Impr. 20 /xn 1898. 47 



