LA LYGOSE DE NARBONNE 31 



de la terrine commune. La distance est (Tim empan et 

 an dela. Ce n'est pas assez. Le voisinage allume bien- 

 lot de feroces jalousies entre ces intole'r antes, obligees 

 de vivre a 1'ecart 1'une de 1'autre pour se faire un suffi- 

 sant domaine de chasse. 



Un matin, je surprends les deux commeres en que- 

 relle a la surface du sol. La vaincue git sur le dos; la 

 victorieuse, ventre centre ventre avec son adversaire, 

 1'etreint des pattes, I'immobilise. Des deux parts, les 

 crocs venimeux sont ouverts, prets a mordre sans To- 

 ser encore, tant ils sont redoutables pour 1'une comme 

 pour 1'autre. Apres une assez longue attente avec sim- 

 ple echange de menaces, la plus vigoureuse, celle qui 

 occupe le dessus, ferme sa machine de mort et broie 

 la tete de la gisante. Puis, tranquillement, par petites 

 bouchees, elle mange la defunte. 



Or, tandis que la mere est devoree, que font les 

 petits? Aisement consolables, insoucieux de la scene 

 atroce, ils montent sur le dos de la victorieuse et pai- 

 siblement s'y installent, pele-mele avec la famille legi- 

 time. L'ogresse ne s'y oppose, les admet comme siens. 

 Elle fait ripaille de la mere, elle donne- asile aux or- 

 phelins. 



Ajoutons que, de longs mois encore, jusqu'a Eman- 

 cipation finale, elle les portera sans les distinguer des 

 siens. Desormais les deux families, si tragiquement 

 reunies, n'en feront plus qu'une. On voit combien il 

 serait deplace de faire intervenir ici 1'amour maternel 

 et ses tendresses. 



La Lycose nourrit-elle an moins les petits qui pen- 

 dant sept mois lui grouillent sur le dos? Les convic- 

 t-elle quand elle a fait capture? Je 1'ai cru tout d'abord, 



