IV 



L'EXODE DES AUAIGXEES 



Une fois mures clans leurs fruits, les graines sont 

 disseminees, c'est-a-dire dispersees a la surface du sol, 

 pour germer en des points encore inoccupe's et peupler 

 les etendues ou se trouvent rcalisees les conditions fa- 

 vorables. 



Parrni les de'combres, au bord des chemins, vient une 

 cucurbitacee, rEcbalium elastique, vulgairement Gon- 

 combre d'ane, dont les fruits, apres et pelits concom- 

 bres d'une amertume extreme, ont la grosseur d'une 

 datte. A la maturite, la chair centrale se resout en un 

 liquide dans lequel nagent les semences. Comprime par 

 la paroi elastique du fruit, ce liquide presse sur la base 

 du pddoncule, qui, peu a pen refoule en dehors, cede a 

 la maniere d'un tampon, se desarticule et laisse libre 

 un orifice par ou brusquement s'elance un jet de graines 

 et de pulpe tluide. Lorsque d'une main novice on 

 ebranle la plante charge'e de fruits jaunis par un soleil 

 ardent, ce n'est jamais sans une certaine emotion que 

 1'on entend bruire dans le feuillage et que Ton recoil a 

 la figure la mitraille du concombre. 



Les fruits de la Balsamine des jardins, pour pen qu'on 

 les touche lorsqu'ils sont murs, se partagent brusque- 

 ment en cinq valves charnues, qui s'enroulentsur elles- 



