L'ARAIGNEE-CRABE 77 



gnees, impatientes de s'en aller. En quelques minutes 

 de chauffe et d'illumination, le spectacle prend un tout 

 autre aspect. Les emigrants accourent a la cime des 

 ramilles, activement s'y tremoussent. C'est im etour- 

 dissant atelier de corderie ou des milliers de pattes 

 tirent 1'etoupe des filieres. Les cordages fabriques, 

 abandonnes flottants aux caprices de Fair, je ne les 

 vois pas; je les devine. 



Trois, quatre Araignees partent a la fois, chacune a 

 sa guise, dans des directions independantes de celles 

 des voisines. Toutes montent, toutes grimpent le long 

 d'un appui, ce que Ton reconnait a la preste agitation 

 des pattes. Du reste, a 1'arriere de 1'ascensionniste, la 

 voie est visible, doublee qu'elle est d'un second fil. 

 Puis, a une certaine hauteur, rimmobilite se fait. L'a- 

 nimalcule plane clans 1'espace et brille, illumine par le 

 soleil. Mollement il se balance, puis soudain prend 

 1'essor. 



Qu'est-il arrive? II regne an dehors un leger souffle 

 d'air. L'amarre flottante s'est rompue et la bete est 

 partie, entrainee par son parachute. Je la vois qui s'e- 

 loigne et se detache, comme un point radieux, sur la 

 verdure sombre des cypres voisins, a une vingtaine de 

 pas de distance. Elle monte, elle franchit le rideau des 

 cypres, elle disparait. D'autres suivent, qui plus haul, 

 qui plus has et dans des directions changeantes. 



Mais voici que la foule a termine" ses preparatifs; 

 1'heure est venue de la dispersion par larges essaims. 

 G'est alors, sur la cime de la broussaille, un jet continu 

 de partants, qui s'elancent pareils a des projectiles ato- 

 miques, et montent en gerbe diffuse. A la fin, c'est le 

 bouquet d'un feu d'artifice, le faisceau de fusees simul- 



