VIII 



LES EPEIRES. LE PIEGE A GLL'AUX 



Le reseau spiral des Epeires a ties combinaisons d'cf- 

 froyable science. Donnons de preference notre attention 

 & celui de 1'Epeire fasciee ou bien a celui de 1'Epeire 

 soyeuse, observables Tun et 1'autre des le matin dans 

 leur pleine fraicheur. 



A la simple vue, le fil qui les compose differe de celui 

 de la cbarpente et des rayons. Ilmiroite au soleil, parait 

 noduleux et donne 1'idee d'un cbapelet d'alomes. L'ob- 

 server avec la loupe sur la toile memo n'est guere pra- 

 ticable, a cause de 1'agitation du tissu, qui tremblote 

 au moindre souffle. En passant uue lame de verre sous 

 la nappe et la soulevant, j'emporte quelques trongons du 

 fil ci etudier, troncons qui restent fixes sur le verre en 

 lignes paralleles. Maintenant loupe et microscope peu- 

 vent intervenir. 



Le spectacle est slupefiant. Cos fils, touchant aux con- 

 fins du visible et de Finvisible, sont des torsades a tours 

 tres serres , semblables a ces enroulements elastiques 

 que notre industrie prepare avec des fils do lailon. De 

 plus, ils sont creux. L'infiniment subtil est un tube, un 

 canal plein d'une liumeur visqueuse pareille a une forte 

 dissolution de gomme arabique. Cette liumeur, je la vois 



