SOUVENIRS MATIIEMATIQUES 171 



les flancs du caillou, etait, en mes loisirs, besogne favo- 

 rite. Je lui dois bcaucoup. 



Resultat final : mon eleve passe son examen; il est 

 reQu. Quant an livre clandestinement emprunte, il est 

 depuis bien longtemps remis a sa place et remplace par 

 un autre qni, cette fois, m'appartient. 



En mon ecole normale j'avais appris, sous la direc- 

 tion d'un maitre, un peu de geometric elementaire. Des 

 les premieres legons, je goute assez bien cet enseigne- 

 ment. J'y soupgonne une methode guidant la raison a 

 travers les broussailles de 1'idee ; j'entrevois la recher- 

 che du vrai sans trop broncher en chemin, parce que 

 chaque pas en avant a ferme appui sur le pas deja fait; 

 je devine dans la geome"trie ce qu'elle est excellemment 

 avant tout : une ecole d'escrime intellectuelle. 



Peu m'importe en ses applications la verite demon- 

 tree; ce qui me passionne, c'est la marche qui la met 

 en evidence. On part d'un point tres clair, et, de degres 

 en degres, on s'engage dans Fobscur, qui s'illumine a 

 son lour en irradiant de nouvelles clartes pour une as- 

 cension superieure. Cette invasion progressive du connu 

 vers 1'inconnu, cette lanterne scrupuleuse eclairant ce 

 qui suit des clartes de ce qui precede, c'elait la vraiment 

 mon affaire. 



La geometric devait m'apprendre la marche logique 

 de la pens^e ; elle devait me dire comment le difficile 

 se subdivise en trongons qui, elucides 1'un apres 1'au- 

 tre, se groupent en levier capable d'ebranler le bloc di- 

 rectement invincible ; comment enfin s'engendre 1'ordre, 

 base de la clarte. 



Si jamais il m'a ete donne d'ecrire quelques pages 

 parcourues du lecleur sans trop de fatigue, je le dois 



