SOUVENIRS MATHEMATIQUES 175 



d'une maniere, puis d'une autre, peuvent-ils donner 

 une image des formes, image visible dcs seals yeux do 

 1'esprit? Je m'y percls. 



II faudra, dis-je, que j'apprenne un jour la geome- 

 Irie analytique; m'aiderez-vous? 



- Je veux bien, fit-il, avec un sourire ou se lisait 

 son peu de confiance dans mes velleites. 



N'importe, un pacte fut convenu ce soir-li : nous 

 defricherions ensemble le champ de 1'algebre et de la 

 geometric analytique, base du baccalaureat es sciences 

 mathematiques; nous meltrions en commun, lui l'exp<- 

 rience de ses meditations, moi mon ardeur juvenile. On 

 commencerait des que j'en aurais fini avec le bacca- 

 laureat es lettres, ma grande preoccupation du moment. 



En ces temps loinlains, il 6tait de regie de faire pre- 

 ceder la science de quelques serieuses eludes litteraires. 

 II fallait avoir frequente les bons esprits de Fantiquite, 

 converse avec Horace et Yirgile, Theocrite et Platon, 

 avant de toucher aux toxiques de la chimie, aux leviers 

 de la mecanique. A ces preparatifs, les delicatesses de 

 la penseen'avaientqu'a gagner. Les exigences de la vie, 

 loujours plus apres amesure que le progres nous afflige 

 de plus de besoins, onl change tout cela. Foin du Ian- 

 gage correct; avant tout les affaires ! 



Cette hate cut convenu a mon impatience. Je mau- 

 greais, je le confesse, contre le reglement qui m'impo- 

 sait le latin et le grec avant de me permettre d'entrer en 

 relation avec le sinus et le cosinus. Anjourd'hui, mieux 

 renseigne, muri par Fage et par 1' experience, je suis 

 d'un autre avis. Je regretle vivement que mes humbles 

 etudes litteraires n'aient pas ete mieux conduites et da- 

 vantage prolongees. 



