SOUVENIRS MATHEMATIQUES 177 



bien. Enfantillages que tout cela, disent-ils; minuties 

 d'un esprit a courtes vues! 



Peut-etre ont-ils raison; 1'idiorae de Jiaptiste est 

 grande economic de temps et de tracas. Get a vantage ne 

 me tenle pas; il me semble que le relief de 1'idee veut 

 expression lucide, sobrement imagee. Un terme con- 

 venable, case en sa vraie place et disant sans fracas 

 les choses qu'il faut dire, impose un choix, souvent 

 laborieux. II y a des mots ternes, triviaux moellons 

 clu discours; il y en a de colores, pour ainsi dire, et 

 comparables aux coups de pinceau qui sement des 

 plaques de lumiere sur le fond gris d'un tableau. Ces 

 mots faisant image, ces trails saillants ou s'accroche 

 I'attention, comment les trouver et comment les associer 

 en unlangage soucieux de la syntaxe et non deplaisant 

 a 1'oreille? 



On ne m'a den appris de cet art. D'ailleurs cela s'ap- 

 prend-il dans les ecoles? C'est fort douteux. Si le feu 

 naturel de nos propres veines, si 1'inspiration ne vient 

 en aide, vainement nous feuilletterons le vocabulaire; le 

 mot voulu ne viendra pas. A quels maitres alors recou- 

 rir pour faire eclore et pour developper riiumble germe 

 qui est en nous latent? A la lecture. 



En mon jeune age, j'ai toujours ete fervent liseur; 

 mais les delicatesses d'un langage bien conduit ne m'in- 

 teressaient guere : je ne les comprenaispas. Assez tard, 

 je touchais a la quinzaine, j'ai vaguement entrevu que 

 les mots out leur physionomie. Les uns m'agreaient 

 mieux que d'aulres par le relief de leur signification et 

 la sonorite de leur cadence ; ils faisaient en mon esprit 

 image plus nette ; a leur maniere, ils me donnaient 

 peinture de 1'objet decrit. Colore par son adjectif et 



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