SOUVENIRS MATHEMATIQUES ISii 



1'encrier, fiole d'un sou, a gauche par le cahicr ouvert, 

 ma table do travail fournit tout juste la place neces- 

 saire an maniement cle la plume. J'aime ce petit meu- 

 ble, 1'une cles premieres acquisitions de mon jcune 

 menage. Cela se deplace aisement ou Ton veut, devant 

 la fcnetre si le temps est obscur, dans un recoin d'eclai- 

 rage discret si le soleil est imporlun; cela permet en 

 hiver 1'intime voisinage du foyer ou se consume une 

 buche. 



Pauvre petite planche de noyer, voici un demi-siecle 

 et davantage que je te suis fldele. Maculee d'encre et 

 balafree du canif, tu fournis maintenant ton support a 

 ma prose comme jadis a mes equations. Ge change- 

 men t de service te laisse indifferente; ton dos patient 

 fait le memo accueil aux formulas de 1'algebre et aux 

 formulcs de la pensee. Je n'ai pas celte quietude; je 

 trouve que mon repos n'a pas gagne a ce revirement; 

 la chasse aux idees trouble la cervelle encore plus que 

 ne fait la chasse aux racines d'une equation. 



Tu ne me reconnattrais plus, chere amie, si tu pou- 

 vais donner un regard a ma criniere grise. Ou done est. 

 la bonne figure d'autrefois, fleurie d'enthousiasme et 

 d'espoir? J'ai bien vieilli. De ton cole, quelle ruine 

 depuis le jour ou tu m'es venue de chez le marchancl, 

 luisante, polie et fleurant bon lacire! Comme ton mai- 

 tre, tu as des rides, mon O3iivre souvent, je le recon- 

 nais, car, dans mon impatience, que de fois il m'arrive 

 de te labourer de la plume, lorsque la pointe metalli- 

 que sort de 1'encrier boueuse, incapable d'une ecriture 

 decenle ! 



Un de les angles est ebreche ; les ais commencent a 

 se disjoindre. Dans ton epaisseur, j'entends, cle temps 



