LE SCORPION LANGUEDOCIEN 279 



drc cle carton. L'obscurite faile, chacun se ticndra tran- 

 quillc. 



Ce qui se passo apres, de nuit stirtout, je 1'ignore. 

 Probablement la bataille recommence, et d'autres coups 

 d'aigTiillon sont donnes. Totijours esl-il quo le troisieme 

 jour la Scolopendre est bien affaiblie. Le quatriemc, 

 olle est mourante. Le Scorpion la surveille sans oser en- 

 core y porter la dent. Enfin, quand plus rien ne remue, 

 1'enorme proie s'entame; la tete, puis les deux premiers 

 segments sont devoirs. La piece est trop copieuse, le 

 reste se faisandera en pure perte. Des gouts exclusifs pour 

 la chair fraiche empecheront le Scorpion d'y toucher. 



Piquee sept fois et plus, la Scolopendre ne meurt quo 

 le qualrieme jour; piquee une seule fois, la robuste 

 Lycose peril a 1'instant meme. Presque aussi vite suc- 

 combent la Mante religieuse, le Scarabee sacr6, la Cour- 

 tiliere et autres vigoureux qui, empales par le collec- 

 tionneur, se demeneraient des semaines sur la planchette 

 de liege. Atteint de 1'aiguillon, tout insecte est sur-le- 

 champ mis a mal ; du jour an lendemain, les plus vivaces 

 sont morts; et voici la Scolopendre qui, lardee a sept 

 reprises, resiste quatre jours. Elle peril de ses hemor- 

 ragies peut-etre autant que des effets du venin. 



Pourquoi ces differences? Affaire d'organisation appa- 

 remment. La ^ 7 ie est equilibre de stabilite variable sui- 

 vant la hierarchic. An sommet de 1'echelle, ecroulement 

 facile; a la base, solide station. Fine nature, 1'insecle 

 succombe, lorsque resiste le grossier Mille-Pattes. 

 Est-ce bien cela?La Courtiliere nous laisse indecis. Elle 

 peril, la rustique, loul aussi vite que le Papillon et la 

 Mante, creatures affinees. Non, nous ne savons pas en- 

 core le secret que le Scorpion recele en sa gourde caudale. 



