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C'est une sarabande non depourvue d'attraits que 

 celle de ces horreurs affolees de liesse. Les uns arrivent 

 de loin; avoc gravite, ils emergent de I'ombre; soudain, 

 d'un elan rapide et doux pareil a une glissade, ils vont 

 a la fonle, dans la luniiere. Leur agilite fait songer a 

 des souris trottant menu. On se recherche ; on so fuit 

 precipitamment aussitot touches du bout des doigts, 

 com me s'ils s'etaient mutuellement echaudes. D'autres, 

 s'etant un pen roules avec les camarades, a la hate de- 

 talent, 6perdus ; ils se rassurent dans I'ombre et revien- 

 nent. 



Par moments, vif tumulte : confus amas de pattes qni 

 grouillent, de pinces qui happent, de queues qui se 

 recourbent et choquent, menaganles ou caressantes, on 

 ne sait au juste. Dans la melee, sous une incidence favo- 

 rable, des paires de points s'allument et brillent comme 

 des escarboucles. On lesprendrait pour desyeux langant 

 des eclairs; en realile, ce sont deux facettes qui, polies 

 en reflecteurs, occupent 1'avant de la tete. Tous pren- 

 nent part a la bagarre, les gros et les petits ; on dirait 

 une bataille a mort, un massacre general, et c'est jeu 

 folatre. Ainsi se pelotent les jeunes chats. Bientot le 

 groupe se disloque; chacun deguerpit un peu de partout 

 sans blessure aucune, sans entorse. 



Voici les fuyards de nouveau rassembl^s devant la 

 lanterne. Ilspassent et rcpassent, ils s'en vont et revien- 

 nent, souvent se rencontrent front contre front. Le plus 

 presse marche sur le dos de 1'autre, qui laisse faire sans 

 autre protestation qu'un mouvemcnt de croupe. L'heure 

 n'est pas aux bourrades ; tout au plus, entre rencontres 

 s'echange une taloche, c'est-a-dirc un coup de la crosse 

 caudale. En leur sociele, ce choc benin oil la pointe du 



