L'ARAIGNEE-CRABE 73 



feuilles rapprochees, est celle d'un conoi'de, rappelant, 

 sous un moindre volume, celui dc 1'Upeire soyeuse. 



Lorsque les oaufs sont en place, un couvercle de la 

 meme sole blanche clot, de fagon hermetique, 1'em- 

 bouchure du recipient. Enfin quelqties fils tendus en 

 leger rideau font ciel de lit au-dessus du nid et deli- 

 mitent, avec 1'extremite courbe des feuilles, une sorte 

 d'alcove oii s'e'tablit la mere. 



C'est mieux qu'un lieu de repos apres les fatigues 

 dc la ponte : c'est un corps de garde, un poste de sur- 

 veillance ou la mere se tient, etalee a plat, jusqu'a 

 1'exode des jeunes. Tres emaciee par le depot des oeufs 

 et la defense de soierie, elle ne vit plus que pour la 

 protection de son nid. 



Si quelque vagabond passe a proximite, vite elle sort 

 de sa guerite, leve la patte et met en fuite l'importun. 

 A mes tracasseries avec un brin de paille, elle riposte 

 par de grands gestes, rappelant ceux du pugilat. Elle 

 fait le coup de poing centre mon arme. Si je me pro- 

 pose de la deUoger en vue de certaines epreuves, je 

 n'y parviens pas sans quelque difficulte. Elle se cram- 

 ponne an plancher de soie, elle dejoue mes assauts, 

 que je modere d'ailleurs pour ne pas la blesser. A peine 

 amenee dehors, Fopiniatre rentre dans son poste. Elle 

 ne veut pas quitter son tresor. 



Ainsi bataille la Lycose de Narbonne quand on veut 

 lui enlever sa pilule. Chez les deux, meme audace et 

 meme devouement. Memes tenebres aussi pour distin- 

 guer son bien de celui des autres. La Lycose accepte 

 sans hesiter toute pilule etrangere donnee en echange 

 de la sienne; elle confond le produit d'autrui avec le 

 produit de ses ovaires et de sa filature. Le terme sacre 



