LA DORTHESIE 355 



ment tres fragile; 1'insecte le perd en majeurc partie 

 rien qu'en deambulant parmi quelques feuilles dans sa 

 prison de verre, le tube ou je 1'observe. 



En des moments d'allegresse, le bout du ventre re- 

 monte entre les ailes soulevees, et le pinceau de rayons 

 s'epanouit en segment de rosace. L'insecte fait le beau, 

 il fait la roue a la maniere du paon. Pour magnifier ses 

 noces, il s'est mis au croupion une queue de comete ; 

 il la dilate en eventail, la replie, 1'ouvre encore, la fait 

 osciller et rcluire au soleil. L'acces de joie passe, les 

 atours se referment, et le ventre revient en bas sous le 

 couvert des ailes. 



Tete petite et longues antennes. Au bout du ventre, 

 une breve pointe, une sorte de croc, outil de la pariade. 

 D'armure buccale, de rostre, il n'y en a pas absolument. 

 Qu'en ferait-il, le coquet microcepbale? II n'a change" 

 de forme que pour lutiner un moment les voisines, s'ap- 

 parier et mourir. Son role ne semble pas d'ailleurs des 

 plus necessaires. Sur 1'euphorbe de mon cabinet, la 

 population feminine de seconde generation est de quel- 

 ques milliers, et j'obtiens en tout une trentaine de males. 

 Approximalivement, il y a cent fois plus de femelles. A 

 pareil serail, les elegants porteurs d'aigrette ne sau- 

 raient suffire. 



D'autre part, ils ne se montrent pas tres empresses. 

 Au sorlir des mines de leur capsule, je les vois qui, 

 poudreux, se lustrent un peu, s'epoussetent, essayent les 

 ailes, puis, d'un mol essor, vont aux vitres de la fene- 

 tre, tenue fermee pour eviter 1'evasion. Les fetes de la 

 lumiere leur sont de plus grand attrait que les emotions 

 nuptiales. II est a croire que 1'eclairage moder6 d'un 

 appartement est ici la cause de leur froideur. En pleine 



